Ciudad del Vaticano.- La Santa Sede ha liberado el programa del primer viaje apostólico del papa León XIV a África, una ambiciosa gira internacional por cuatro naciones africanas —Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial— durante diez días del 13 al 23 de abril próximo. El Vaticano ha definido este viaje como una "peregrinación con énfasis en el diálogo interreligioso, la reconciliación y la justicia social".

El programa oficial del viaje, publicado el 16 de marzo, detalla un itinerario de casi 18 mil kilómetros que incluye 11 ciudades, unas 25 intervenciones públicas entre discursos, saludos y homilías, y siete celebraciones eucarísticas. El pontífice realizará vuelos internos diarios y, en algunos casos, dos desplazamientos en la misma jornada.

El peregrinaje comenzará en Argelia, país de mayoría musulmana que el propio León XIV había mencionado como destino deseado desde el vuelo de regreso de su visita a Beirut, por tratarse de la tierra de San Agustín.

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En la capital, Argel, el Papa sostendrá un encuentro con el presidente Abdelmadjid Tebboune en el Palacio Presidencial y se dirigirá a las autoridades, la sociedad civil y el cuerpo diplomático en el Centro de Convenciones. Por la tarde visitará la Gran Mezquita de Argel, uno de los complejos islámicos más grandes del mundo con capacidad para 120.000 fieles, en un gesto de diálogo con el islam.

El lema de la etapa argelina, "La paz sea con ustedes", traducido al árabe como "Assalamu Alaykom", representa la invitación a la convivencia entre cristianos y musulmanes. El logotipo oficial muestra dos palomas que beben de una misma copa, símbolo de paz y comunión, junto al mapa del país.

Al día siguiente, el Pontífice se trasladará a Annaba, la antigua Hipona, donde San Agustín fue obispo. Allí celebrará misa en la basílica dedicada al padre de su orden religiosa y visitará el yacimiento arqueológico. En privado, se reunirá con los miembros de la Orden Agustina.

La segunda etapa del viaje conducirá a León XIV a Camerún, donde permanecerá del 15 al 18 de abril con visitas a Yaundé, Bamenda y Duala. En la capital será recibido por el presidente Paul Biya, quien lleva 43 años en el poder, y se reunirá con los obispos del país.

Uno de los momentos más simbólicos ocurrirá en Bamenda, ciudad del noroeste anglófono que constituye el epicentro del conflicto armado entre el gobierno y grupos separatistas. El Papa participará en un Encuentro por la Paz en la Catedral de San José, donde se espera un llamado al cese de las hostilidades que han causado miles de desplazados en la región desde 2017.

En Duala, la capital económica, el Pontífice celebrará misa en el estadio Japoma y visitará en privado el Hospital Católico Saint Paul. El recorrido por Camerún concluirá con un encuentro con el mundo universitario en la Universidad Católica de África Central.

Angola constituye la tercera nación visitada, del 18 al 21 de abril. El Papa llegará a Luanda y se reunirá con el presidente João Manuel Gonçalves Lourenço. Al día siguiente se desplazará a Muxima, en la provincia de Bengo, sede del santuario mariano "Mama Muxima", donde rezará el rosario con los fieles.

El 20 de abril viajará a Saurimo, en Lunda Sur, ciudad que ha experimentado un crecimiento demográfico por la llegada de migrantes que huyeron de zonas de conflicto. Allí celebrará misa en la explanada principal y visitará una residencia de ancianos. Por la tarde, de regreso en Luanda, se reunirá con obispos, sacerdotes, consagrados y agentes pastorales.

El periplo africano finalizará en Guinea Ecuatorial del 21 al 23 de abril. En Malabo, el Papa sostendrá un encuentro con el presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, quien gobierna el país desde 1979, y se dirigirá al mundo de la cultura en el campus universitario que lleva su nombre, "León XIV".

Esa misma tarde visitará el Hospital Psiquiátrico "Jean Pierre Olie", inaugurado en diciembre pasado como centro de asistencia de relevancia nacional e internacional. Al día siguiente viajará a Mongomo, donde celebrará misa en la Basílica de la Inmaculada Concepción y visitará la "Escuela Tecnológica Papa Francisco", proyecto dedicado al pontífice argentino.

Por la tarde se trasladará a Bata, capital política, para tres encuentros de alto impacto: una visita a la prisión, un momento de oración ante el monumento a las víctimas de la explosión de un arsenal ocurrida el 7 de marzo de 2021 —que causó 20 muertos y unos 500 heridos— y un encuentro con jóvenes y familias en el estadio.

La misa de clausura se celebrará el 23 de abril en el estadio de Malabo. El Papa partirá hacia Roma a las 12:45 horas, con llegada prevista a las 19:55.

El viaje representa la tercera salida internacional de León XIV desde su elección en mayo de 2025, después de Turquía y Líbano (noviembre-diciembre de 2025) y el Principado de Mónaco (28 de marzo). Para junio tiene previsto otro desplazamiento a España, donde inaugurará la torre más alta de la basílica de la Sagrada Familia en Barcelona.

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