Buenos Aires, Argentina.- Uno de los momentos más esperados por la Iglesia católica de la visita del papa León XIV a Argentina sin duda era su estancia en Claypole, junto a las personas con discapacidades graves y los trabajadores que los atienden. El mensaje pastoral del pontífice en el corazón de un conflicto sobre cómo se debe tratar a las personas que no pueden competir o aportar a un sistema económico de ganancias; resuena fuera del ámbito religioso y se interna en la misma política pública social.
El pontífice recorrió el Pequeño Cottolengo Don Orione, un hogar que aloja a más de 400 personas con discapacidades graves, y pronunció un discurso que la Iglesia local y los medios nacionales interpretaron como un respaldo a los reclamos por la Ley de Emergencia en Discapacidad, prorrogada de urgencia en el Congreso días antes de su llegada.
La mañana del lunes, el papa León XIV llegó al Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole, en el sur del conurbano bonaerense. Lo recibieron Jorge Lugones, obispo de Lomas de Zamora, y el hermano Jorge Silanes, director del centro. El lugar aloja a más de 400 personas con discapacidades graves. La visita estaba considerada por la propia Iglesia como “el punto principal” de la escala argentina porque “toca un tema central: los más olvidados de la sociedad”.
A lo largo de 2026, el gobierno de Javier Milei impulsó un ajuste en las partidas destinadas a la discapacidad que generó protestas, judicialización y un conflicto abierto con los gobernadores y con la propia Iglesia. El Presupuesto 2027, enviado al Congreso en septiembre, proponía derogar artículos centrales de la Ley de Emergencia en Discapacidad, entre ellos el que garantiza la cobertura de salud y las prestaciones básicas para quienes cobran la Pensión No Contributiva, y el que fija aranceles iguales para todos los prestadores. La ley de emergencia había sido aprobada en 2025, vetada por el Ejecutivo y ratificada por el Congreso tras el rechazo del veto.
Dicho escenario cambió días antes de la llegada del Papa. El 22 de octubre, la Cámara de Diputados aprobó con 237 votos a favor, 9 en contra y 4 abstenciones un proyecto que actualiza los recursos, regulariza deudas con los prestadores y garantiza pensiones y cobertura médica para la discapacidad. La iniciativa contó con el respaldo del oficialismo, del peronismo y de las fuerzas de centro. Los medios consignaron que el giro del Gobierno se produjo “a pocos días de la anunciada visita del papa León XIV al país” y que “la Iglesia católica participó de las negociaciones”.
'El progreso se mide por la acogida'
En ese marco, León XIV pronunció un discurso que recorrió tres “ciudades” evangélicas —Belén, Nazaret y Betania— para describir lo que, a su juicio, debe ser un hogar como el Cottolengo: un lugar que “respeta la dignidad de toda persona humana”, que “no descarta a las personas, sino que las incorpora a la vida social” y que “ayuda a salir del individualismo”.
“Quisiera hoy afirmar que sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición, porque ustedes pueden ayudarnos a no olvidar cuál es el fundamento de la dignidad de cada ser humano y lo que es realmente importante en la vida”, sentenció.
El pontífice añadió una definición de progreso que colisiona frente a visiones meritocráticas y exitistas: “El progreso de una nación también se mide por la acogida que sabe dispensar a todas las personas con discapacidad y necesidades especiales”. El mismo diario señaló que la Iglesia local “no estuvo ajena” al debate y “reclamó la prórroga de ley de emergencia en discapacidad”.
El discurso también citó a san Juan Pablo II para recordar que “precisamente aquellos que deben padecer algún impedimento físico o espiritual, deben reconocerse como amigos de Jesús, como amados especialmente por Él”. Y cerró con una exhortación a los jóvenes: “¡Que en Argentina se fragüe una nueva generación de santos de la caridad!”.
El testimonio y el barrio
Antes del discurso, el Papa escuchó dos testimonios. Uno de ellos fue el de María Marta Torres, una residente en silla de ruedas que le contó que, al nacer con discapacidad, fue abandonada por su madre: “Muchas veces pensé que no había lugar para mí en el mundo. Aquí descubrí que alguien podía mirarme sin quedarse solamente con mi discapacidad”, le dijo. Al final, Torres le regaló un libro y el Papa se acercó a tomarle las manos.
El barrio de Cottolengo no es un sitio acomodado de la metrópoli, según relataron los cronistas del viaje, sus calles aún tenían agua anegada de lluvias pasadas, el Papa quizá no vio los escombros acumulados ni los árboles utilizados como basureros. Una vecina de 75 años, Nora Yáñez, declaró a los medios sobre el sitio que visitó el pontífice: “El municipio no hace nada, es ridículo. Hace 40 años que no hace nada. Muchas baldosas están rotas. Pero mi calle es de tierra, solo arreglaron las que ve el Papa”. Otro vecino, Gonzalo Quintana, formuló la misma queja pero reconoció el : “Don Orione es un lugar abandonado por el municipio. Tiene que pasar algo así para que empiecen a darles bola a todos los que viven ahí”.
Durante la visita del Papa al barrio, la prensa identificó a Héctor “el Negro” Enrique, campeón del mundo con la selección argentina de futbol en 1986: “Estamos orgullosos de recibir al Papa y por eso estamos acá esperándolo”.
La agenda del día y el cierre
Tras la visita al Cottolengo, León XIV tiene previsto un encuentro con sindicalistas y movimientos sociales en la Universidad Católica Argentina, una misa en el Monumento a los Españoles de Palermo y, por la tarde, un encuentro privado con familiares de víctimas de la dictadura.
El martes viajaría a Córdoba y el miércoles cerraría la visita con una misa en Luján; a partir de allí comenzaría la tercera, última y más esperada etapa de la visita del Papa a sudamérica: Perú, su patria adoptiva.
SIGUE: Viaje Apostólico a Sudamérica
